Niezbędnymi pomocami dla prowadzącego nawigację w oparciu o latarnie morskie są: mapa nawigacyjna, locja i spis świateł. Te trzy niezbędne źródła informacji wydawane są przez prawie każde państwo dla swoich wód i wybrzeży. Natomiast tylko niektóre z nich opracowały i wydały dla ogólnego użytku pomoce nawigacyjne, obejmujące wody i wybrzeża całego świata. Powszechnie znanymi i używanymi są pomoce Admiralicji Brytyjskiej. Pełny zbiór map angielskich dla mórz i wybrzeży całego świata liczy ponad 5400 map, komplet locji liczy 73 tomy, a spis świateł - 12 tomów.

Morska mapa nawigacyjna różni się zasadniczo od „zwykłej" mapy lądowej. Tam, gdzie na mapie lądowej jest duża niebieska plama, tam na mapie nawigacyjnej widzimy gęsto rozsiane liczby i skróty literowe. Liczby - to głębokości morza w sążniach lub metrach, natomiast skróty literowe oznaczają rodzaj dna. Obszar lądu zawiera jedynie takie dane w pobliżu brzegów, które potrzebne są dla nawigacji, jak: widoczne z morza wysokie wieże, charakterystyczne wzniesienia, maszty sygnałowe, nabieżniki, wiatraki itd.

Najważniejszymi sztucznymi obiektami nawigacyjnymi oznaczonymi na mapie nawigacyjnej są latarnie morskie. Pozycja każdej latarni musi być naniesiona z jak największą dokładnością, gdyż od tego zależy dokładność określenia pozycji statku. Na współczesnych polskich mapach generalnych latarnie morskie są oznaczone czarną kropką i żółtą okrągłą plamką o średnicy 3 mm, która ma za zadanie zwrócić uwagę nawigatora na rozmieszczenie głównych świateł. Natomiast na mapach brzegowych latarnia jest oznaczona czarną kropką, wokół której pokazane są sektory świecenia, oraz łukiem znaki konwencjonalne, dotyczące charakterystyki światła. W sposób barwny zaznaczony jest wąskim pierścieniem lub jego wycinkiem kolor światła. Zarówno łuk charakterystyki światła, jak również pierścień koloru nie pokazują rzeczywistej widzialności światła. Zdaniem niektórych autorów podawanie na mapach generalnych rzeczywistej widzialności światła miałoby doniosłe znaczenie dla nawigatorów. Ostatnie wydania map zawierają również rysunki widoków latarń.

1 »